Les funiculaires de Lisbonne et l'ascenseur de Santa Justa : le guide
Lisbonne est une ville de collines, et pendant longtemps, pour les monter, il fallait marcher. Dans les années 1880, la ville s’est mise à construire des funiculaires, et ils n’ont jamais cessé de rouler. Les trois qui subsistent font toujours partie du réseau de transports, exploités par Carris, empruntés par les habitants qui rentrent chez eux autant que par les visiteurs appareil photo en main. Ce sont des monuments nationaux qui, accessoirement, vous épargnent une montée raide.
Voici ce qu’est chacun d’eux, et comment les prendre sans perdre un après-midi dans la file.
L’Elevador da Glória
Le plus connu. Il relie la Praça dos Restauradores, dans le centre, au bord du Bairro Alto, juste à côté du belvédère de São Pedro de Alcântara. Il a ouvert en 1885 et grimpe depuis la même petite rue en pente. La cabine jaune est en général couverte de graffitis, avec lesquels la ville a plus ou moins fait la paix. Montez-le au coucher du soleil et vous débouchez sur l’une des plus belles vues gratuites de Lisbonne, de l’autre côté de la vallée, jusqu’au château.
L’Elevador da Bica
Le photogénique. Il part des environs de Cais do Sodré et monte vers le quartier de Bica et le Largo do Calhariz, par une rue si raide que les rails semblent presque verticaux. Si vous avez déjà vu une photo d’une cabine jaune encadrée de maisons en azulejos et de linge qui sèche, elle a sans doute été prise ici. Venez en milieu de matinée si vous voulez ce cliché sans une foule qui prend le même.
L’Elevador do Lavra
Le plus ancien, et celui que presque personne ne prend. Ouvert en 1884, il grimpe du Largo da Anunciada vers le Campo dos Mártires da Pátria, dans un quartier sans le moindre présentoir à cartes postales. C’est celui que nous conseillons à ceux qui veulent le funiculaire pour ce qu’il est, une courte montée qui grince, entre habitants, plutôt qu’une attraction. Jamais de file.
L’ascenseur de Santa Justa
À proprement parler, celui-ci n’est pas un funiculaire. C’est un ascenseur vertical en fer qui vous mène de la Rua de Santa Justa, dans la Baixa, jusqu’au niveau du Largo do Carmo et du couvent du Carmo à ciel ouvert. Il a ouvert en 1902, œuvre de Raoul Mesnier du Ponsard, ingénieur formé dans la même tradition de fer et de rivets qu’Eiffel, ce qui explique qu’on cite toujours Eiffel ici. La ferronnerie est vraiment belle, et une plateforme panoramique attend en haut.
Le hic, c’est la file, qui peut engloutir une heure par un après-midi d’été. L’astuce que la plupart des visiteurs ignorent : montez à pied par le Bairro Alto et vous rejoignez la même passerelle supérieure depuis le Largo do Carmo, derrière le couvent, sans faire la queue en bas.
Les prendre sans se compliquer la vie
Tous appartiennent à Carris, la régie de transports de la ville. Un billet acheté à bord est la façon chère de faire. Procurez-vous une carte rechargeable Viva Viagem, ou mieux un titre de 24 heures, et les funiculaires et Santa Justa sont inclus, ce qui est vite rentabilisé dès que vous en prenez plus d’un. Les trajets sont courts, une minute ou deux. Le but n’a jamais été la distance. C’est la rue, le vacarme, et le fait qu’une machine des années 1880 fasse encore le travail.
Quand nous préparons une journée à Lisbonne, nous avons tendance à les intégrer à pied, pour que vous preniez la Bica dans la lumière calme et la Glória au coucher du soleil, et que vous ne fassiez jamais la queue à Santa Justa.